Responsável por salvar a equipe do rebaixamento à Série C em 2023, o técnico João Brigatti está de volta à Ponte Preta com a mesma missão do ano ado: evitar a iminente queda para a terceira divisão nacional.
O profissional de 60 anos retorna ao Majestoso menos de seis depois de deixar o cargo no início da atual edição da Série B. Ele pediu demissão no dia 27 de maio, logo após derrota fora de casa para o Ituano, em Itu, pela 7ª rodada do campeonato.
Além de salvar a equipe do rebaixamento à Série C em 2023, o técnico João Brigatti reconduziu a Ponte Preta ao mata-mata do Campeonato Paulista após quatro anos em 2024. A Macaca acabou sendo eliminada nas quartas de final, com goleada por 5 a 1 para o Palmeiras. As atuações ruins e o mau início de Série B, com apenas seis pontos e uma vitórias nas primeiras sete rodadas, levaram o treinador a optar pela saída, entendendo que o trabalho havia chegado ao limite.
No ano ado, Brigatti assumiu o comando da Macaca no começo de outubro, deixando a função de coordenador de futebol e substituindo o técnico Pintado, demitido após uma derrota por 2 a 0 para o lanterna ABC, em Natal.
Na ocasião, a Ponte estava na 15ª colocação, com 33 pontos, quatro acima da degola, faltando oito jogos para o fim do campeonato. Com Brigatti, a equipe alvinegra ganhou nove dos 24 pontos que disputou, com duas vitórias e três empates, salvando-se com 42 pontos e terminando o torneio na 15ª posição.
Desta vez, entrando no lugar do técnico Nelsinho Baptista, que havia sido justamente seu sucessor, João Brigatti pega a Ponte Preta em uma situação ainda mais delicada, dentro da zona de rebaixamento da Série B e com apenas três rodadas para o fim do campeonato. A Macaca é a 17ª colocada, com 38 pontos, um a menos que o CRB, primeiro time fora da degola, com 39.
Comandada de forma interina pelo auxiliar técnico Nenê Santana nas últimas três rodadas, a Ponte Preta é a pior equipe do segundo turno da Série B, com apenas 12 pontos – duas vitórias e seis empates. São 10 derrotas, sendo seis delas em casa, em 16 jogos no returno.
Aposta do presidente Marco Antônio Eberlin para salvar a Ponte Preta de um inédito e trágico rebaixamento à Série C, contrariando seu próprio discurso de que manteria o interino Nenê Santana no comando da equipe até o fim da Série B, o técnico João Brigatti já se apresentou e comandou o primeiro treinamento na manhã desta quarta-feira (6), visando ao duelo contra o Vila Nova, na próxima segunda-feira (11), às 18h30, em Goiânia. Depois disso, a Macaca encara o quarto colocado Sport no estádio Moisés Lucarelli, em Campinas, e encerra sua participação no campeonato visitando o Avaí na Ressacada, em Florianópolis.
Esta será a sétima agem de João Brigatti como treinador da Ponte Preta, seja como efetivo ou interino. Em sua última agem pela Macaca, entre outubro de 2023 e maio de 2024, ele comandou a equipe em 28 jogos, com apenas sete vitórias, além de 11 empates e 10 derrotas, o equivalente a um aproveitamento de 38,1%
Em 2024, João Brigatti entrou para a lista dos 15 treinadores que mais comandaram a Ponte Preta em toda a história. O ex-goleiro e hoje técnico ocupa a 14ª colocação do ranking, com 81 jogos, empatado com Francisco Sarno. Ao todo, em seis agens entre 2017 e 2024, Brigatti acumula 30 vitórias, 27 empates e 24 derrotas, o que corresponde a um aproveitamento de 48,1%.
